Kekseistä kakkuihin ja karkkeihin, kuka ei rakastaisi makeisia? Ja kun kesä lähestyy kovaa vauhtia, kukaan ei halua herkutella jäätelötötteröllä niin paljon kuin ihastuttava karvainen ystäväsi.
Mutta kun sokeri on tärkein ainesosa monissa rakastamissamme ei-niin-hyvissä herkuissa, voiko sitä tarjota ajoittain turvallisesti myös nelijalkaisille perheenjäsenillemme?
Koiran herkkujen lajikkeet
Onko sokeri turvallista koirille?
Ei liene yllätys, että sokeri ei ole koiran kannalta paras mahdollinen ruoka, sillä monet sokerin ihmiselle aiheuttamista kielteisistä vaikutuksista – painonnoususta hammasongelmiin – koskevat myös lemmikkejämme.
Sokeri on myös hankala ainesosa, koska se on usein piilossa elintarvikkeissa, joita emme epäilisi, kuten lähes kaikissa kauppojen hyllyiltä löytyvissä jalostetuissa tuotteissa. Vaikka et ehkä edes ajattelisi antaa koirallesi suklaapatukkaa, sokeria voi hyvinkin olla sipseissä, leivissä tai kekseissä, joita annat koirasi napostella silloin tällöin. Vaikka pieni määrä sokeria siellä täällä ei todennäköisesti vaikuta koiraasi, lemmikkieläinten vanhempien tulisi silti olla varuillaan siitä, kuinka paljon sokeria heidän koiransa syö säännöllisesti.
Ennen kaikkea koirat eivät yksinkertaisesti tarvitse lisää sokeria ruokavalioonsa. Ainoa sokeri, jota ne tarvitsevat selviytyäkseen, on hiilihydraatti, ja mikä tahansa tasapainoinen kuivaruoka sisältää jo nyt hiilihydraatteja ja muita ravintoaineita, joita niiden elimistö tarvitsee toimiakseen päivittäin. Keho pilkkoo hiilihydraatit glukoosiksi, ja se on se sokerimuoto, joka auttaa koiraasi elämään ja niiden kehoa toimimaan normaalisti. Sokeriset makeiset sekä prosessoidut elintarvikkeet eivät siis tarjoa koirallesi mitään ravintoarvoa… vaikka ne saattavatkin maistua hyvältä.
Sokerin vaarat koirille
Ihmisten tavoin sokeri voi vaikuttaa koiriin negatiivisesti monin tavoin. Ensinnäkin se voi johtaa painonnousuun, mikä altistaa koirasi monille terveysongelmille, kuten diabetekselle. Sydänsairaudet, hengitystieongelmat, nivelongelmat ja velttous ovat vain muutamia koirien painonnousun mahdollisia sivuvaikutuksia. Liiallinen sokerimäärä aiheuttaa myös tulehduksia koko kehossa, mikä ei ole hyväksi sen paremmin ihmisille kuin koirillekaan.
Lyhyellä aikavälillä, jos annat koirasi napostella donitseja tai muita sokerisia herkkuja, se voi aiheuttaa koirallesi vatsavaivoja, kuten oksentelua tai ripulia. Eläimet ja ihmiset ovat riippuvaisia suolistomme bakteereista ja muista mikro-organismeista, jotka auttavat meitä sulattamaan syömämme ruoan kunnolla, ja liika sokerin nauttiminen voi horjuttaa tätä tasapainoa, jolloin voi esiintyä ripulia.
Aivan kuten meilläkin, myös pennun hampaisiin voi kohdistua kielteisiä vaikutuksia, eivätkä useimmat lemmikkieläinten omistajat halua joutua investoimaan koiriensa kalliisiin hampaiden puhdistuksiin tai hoitoihin.
Sokerin luonnolliset muodot
Entäpä luonnolliset sokerit, kuten sellaiset, joita on ravinteikkaissa ja lemmikkiystävällisissä hedelmissä, kuten banaaneissa, mustikoissa tai omenoissa? Hedelmien sokereilla, joita kutsutaan fruktoosiksi, on itse asiassa tärkeä tarkoitus – ne antavat nelijalkaisille ystävillemme energiaa, jota ne tarvitsevat frisbeen (tai oravan) jahtaamiseen, pitkälle kävelylle tai pallon pelaamiseen takapihalla. Hedelmät ovat ihanteellinen lähde tälle sokerille, koska ne sisältävät monia muita hyödyllisiä ravintoaineita, joista on hyötyä niin koirille kuin ihmisillekin, ja siksi monet hedelmät sopivat erinomaisesti koirien herkkuihin.
Tämä ei tietenkään tarkoita, että kaikki hedelmät ovat sallittuja, ja kuten mitä tahansa ihmisruokaa, myös hedelmiä ja vihanneksia on tarjottava aina kohtuudella (ja eläinlääkärin luvalla). Hedelmät, kuten viinirypäleet, ovat itse asiassa myrkyllisiä, ja ne ovat sokeria, jota ei pitäisi koskaan tarjota koiralle.
Muut koirille vaaralliset sokerin lähteet
Se, että koirasi ei saisi syödä sokeria, ei tarkoita, että sinun kannattaisi juosta etsimään sille sokerittomia korvikkeita, kuten maapähkinävoita. Monissa näistä tuotteista sokeri on korvattu keinotekoisilla makeutusaineilla, ja jotkut näistä makeutusaineista (kuten ksylitoli) voivat olla vaarallisia ja jopa hengenvaarallisia koirille. Ksylitoli voi aiheuttaa koiran verensokerin laskun tai johtaa joko hypoglykemiaan tai nopeaan maksan vajaatoimintaan, minkä vuoksi juuri tämä keinotekoinen sokeri on niin vaarallista.
Se lienee sanomattakin selvää, mutta toinen suosittu sokerin lähde, suklaa, on myös suuri kielto koirallesi. Suklaa sisältää teobromiinia, joka on erittäin myrkyllistä koirille, ja tietyntyyppinen suklaa (erityisesti tumma, puolimakea ja leivontasuklaa) voi olla tappavaa, jos koira nauttii sitä. Liian suuret määrät teobromiinia voivat aiheuttaa oksentelua ja ripulia sekä oireita, kuten lisääntynyttä janoa tai liiallista virtsaamista, huohottamista tai levottomuutta, sydämentykytystä, lihaskouristuksia ja jopa kouristuksia, ja ne vaativat eläinlääkärin hätätoimenpiteitä.
