Markkinoilla on niin paljon kaupallisia koiranherkkuja, ettei ole mikään yllätys, että monet lemmikinomistajat etsivät koirilleen terveellisiä, ravitsevia – ja tietysti edullisia – herkkuja. Siksi yhä useammat lemmikkieläinten vanhemmat päättävät sisällyttää hedelmiä ja vihanneksia koiransa ruokavalioon. Onneksi yksi edullisimmista ja vähäkalorisimmista vihanneksista on turvallinen, eläinlääkärin hyväksymä välipala koirallesi: porkkanat.1
Porkkanat ovat ravitsevia välipaloja sekä ihmisille että koirille, ja ne ovat erinomaisia herkkuja lemmikkisi kouluttamiseen ja hyvän käytöksen palkitsemiseen, sillä niissä ei ole niin paljon kaloreita kuin monissa kaupallisissa koirien herkuissa. Porkkanat eivät sisällä käytännössä lainkaan rasvaa, joten ne ovat ihanteellinen valinta sekä vanhemmille että ylipainoisille koirille. Ne sisältävät kuitenkin myös sokeria, joten porkkanoista ei välttämättä kannata tehdä koiran suosituinta vihannesta. Kuten kaikkia herkkuja ja lisäruokia, porkkanoita on tarjottava lemmikillesi kohtuudella ja eläinlääkärin luvalla.
Terveysvaikutukset
Koska porkkanat ovat erinomainen antioksidanttien alfa-karoteenin ja beetakaroteenin lähde, jotka muuttuvat elimistössä A-vitamiiniksi, sekä kaliumin, kuitujen ja muiden vitamiinien lähde, ne voivat tarjota tärkeitä terveyshyötyjä nelijalkaiselle ystävällesi. Ensinnäkin porkkanat sisältävät erittäin runsaasti A-vitamiinia, joka voi parantaa lemmikkisi näkökykyä ja yleistä silmien terveyttä. Itse asiassa liian vähäinen A-vitamiinin saanti voi johtaa silmätulehduksiin ja jopa näön menetykseen. A-vitamiini voi myös auttaa vahvistamaan lemmikkisi immuunijärjestelmää ja pitämään sen ihon terveenä.
Porkkanat ovat myös hyvä lähde sekä veren hyytymisen kannalta välttämättömälle K-vitamiinille että B6-vitamiinille, joka auttaa muuttamaan hiilihydraatteja, rasvoja ja proteiineja energiaksi. Lopuksi porkkanoiden korkea kuitupitoisuus tarkoittaa myös sitä, että ne voivat auttaa edistämään koirasi tervettä ruoansulatuskanavaa ja säännöllistä suolen toimintaa. Ei ole mikään yllätys, että monet suositut koirien märkä- ja kuivamuonat ja -herkut sisältävät jo porkkanaa. Vaikka porkkanoiden määrä koiran ruoassa ei välttämättä riitä kattamaan koiran koko vitamiinitarvetta, ne ovat yleinen lisä monissa koiranruokavalioissa niiden monien ravitsemuksellisten hyötyjen vuoksi.
Ja mikä parasta, raakojen porkkanoiden syöminen voi myös parantaa koiran hampaiden terveyttä. Raakaporkkanat voivat auttaa koiria säilyttämään vahvat hampaat, koska niiden syöminen vaatii paljon pureskelua; nämä vihannekset voivat myös toimia kiillotusaineena, joka pitää nelijalkaisen ystäväsi hymyn puhtaana ja terveenä.
Miten tarjoilla porkkanoita koirallesi?
Porkkanoita voi valmistaa raakana tai höyrytettynä monella eri tavalla, ja todennäköisesti koirasi ihastuu tämän vihanneksen makeaan makuun riippumatta siitä, miten tarjoilet ne. Soseutettujen tai mehustettujen porkkanoiden lisääminen koiran ruokiin ja herkkuihin antaa hieman makeutta ja paljon lisäravintoarvoa, ja voit jopa leipoa porkkanoita kotitekoisiin koiran herkkuihin.
Vaikka sekä raakoja että kypsennettyjä porkkanoita pidetään yleisesti ottaen turvallisina vaihtoehtoina koirille, on aina hyvä idea leikata kokonaisia porkkanoita – myös porkkanatikkuja – paloiksi (tai tarjota ajeltuja porkkanoita tai vauvaporkkanoita), ennen kuin annat koirasi mennä kaupungille, sillä porkkanat voivat olla tukehtumisvaarallisia, jos niitä ei leikata kunnolla, erityisesti pienille koirille. Täysikasvuisen keskikokoisen tai isomman koiran pitäisi kuitenkin pystyä käsittelemään kokonainen, normaalikokoinen porkkana. Varmuuden vuoksi kannattaa tarkkailla lemmikkiäsi, kun se napostelee porkkanan kaltaisia kovempia vihanneksia.
Porkkanoita voi tarjota sekä välipalana tai harjoitusherkkuna että satunnaisena lisäyksenä koiran normaaliin ruokavalioon, jotta koiran ruoka olisi ravitsemuksellisesti monipuolisempaa. Varmista, että kun valmistat porkkanoita koirallesi, ne pestään ja/tai kuoritaan kokonaan, jotta niistä voidaan poistaa kaikki lika tai torjunta-aineet, jotka voivat olla haitallisia lemmikillesi.
Jotkut eläinlääkärit saattavat jopa suositella, että porkkanat laitetaan jääkaappiin tai pakastimeen ja tarjotaan pennuille keinona lievittää hammastuskipua ja epämukavuutta. Isommille ja vanhemmille koirille pakastetut porkkanat sopivat erinomaisesti puruleluksi. Kuten minkä tahansa ”ihmisruoan” lisäämisessä lemmikkisi ruokavalioon, muista ottaa yhteyttä eläinlääkäriin koirasi porkkanoiden ruokkimisen suhteen – ja varmista aina, että niitä tarjotaan kohtuullisesti.
Mahdolliset vaarat
Porkkanat sisältävät soluja, joita ympäröi selluloosa, jota koirat eivät pysty helposti metaboloimaan, joten lemmikkieläinten vanhempien kannattaa harkita porkkanoiden soseuttamista tehosekoittimessa niiden ravitsemuksellisen hyödyn maksimoimiseksi. Siksi kypsennetyt porkkanat ovat ihanteellisia koirille – porkkanoiden höyryttäminen tai keittäminen mahdollistaa vihannesten soluseinien hajoamisen, jolloin vitamiinit ja ravintoaineet imeytyvät paremmin koirallesi. Kun kypsennät ja tarjoat porkkanoita, muista olla lisäämättä voita, suolaa tai muita lisäaineita, jotka voivat olla haitallisia ja epäterveellisiä lemmikillesi, sillä tällaiset ainesosat voivat ärsyttää lemmikkisi vatsaa.
