Hunaja sisältää runsaasti luonnollisia sokereita sekä tiettyjä vitamiineja ja kivennäisaineita, joiden uskotaan tarjoavan monia lääkinnällisiä ominaisuuksia. Hunajaa käytetään usein terveyslisänä sekä ihmisille että lemmikkieläimille sen antimikrobisten ja sieni- ja sienilääkkeellisten ominaisuuksien vuoksi, joiden sanotaan vähentävän tulehdusta ja torjuvan bakteereja, hoitavan vatsahaavoja ja kurkkukipuja sekä jopa auttavan minimoimaan allergioita. Mutta voivatko nelijalkaiset ystävämme hyötyä hunajan eduista?
Koirille myrkylliset ihmisruoat
Voivatko koirat syödä hunajaa?
Hyvä uutinen on, että hunaja on koirille turvallista syödä – mutta vain pieniä määriä. Kun valitset koirallesi tarjottavaa hunajaa, valitse raakahunaja aina kun se on mahdollista, sillä se on puhtaimmassa muodossaan eikä sitä ole pastöroitu, kuumennettu tai käsitelty. Voimakkaasti pastöroidulla hunajalla on vähemmän terveyshyötyjä (sen koostumus on tyypillisesti vetisempi ja väriltään kirkkaampi, ja sitä on usein karhunmuotoisissa muovipulloissa).
Hunajan vaarat koirille
Vaikka raakahunaja on turvallista aikuisille koirille, sitä ei pidä tarjota pennuille, koirille, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, tai diabeetikoille tai lihaville koirille. Raakahunaja saattaa sisältää botulismin itiöitä; botulismi on harvinainen mutta vakava sairaus, joka voi aiheuttaa koirille halvaantumisen. Vanhemmilla koirilla (ja ihmisillä) on riittävän vahva immuunijärjestelmä sietämään altistumista botulismin itiöille.
Monet koirat rakastavat hunajan makeaa makua, mutta hunajan korkea sokeripitoisuus voi tietysti johtaa lihavuuteen ja muihin painoon liittyviin ongelmiin. Aivan kuten liikaa karkkia tarjoaminen lapsille, myös koirien suurten hunajamäärien nauttiminen voi johtaa hampaiden reikiintymiseen, joten hunajan nauttimisen jälkeen on aina hyvä harjauttaa hampaat (koirille tarkoitetulla hammastahnalla).
Kuinka paljon hunajaa koirani voi syödä?
Vaikka hunaja ei ole koirille myrkyllistä ja sisältää joitakin välttämättömiä ravintoaineita ja vitamiineja, koirille ei pitäisi tarjota enempää kuin yksi teelusikallinen hunajaa päivässä. Monet ”ihmisruoat” ovat lemmikkieläimillemme vaikeasti sulavia, mutta mehiläiset ovat jo valmiiksi sulattaneet hunajan, joten useimmissa tapauksissa se on koiran vatsalle helppoa. Tästä syystä hunaja on yleinen ainesosa koirien kotitekoisissa herkuissa, sillä se on luonnollinen ja maukas tapa makeuttaa pennullesi tarjottavat erikoiskeksit.
Kuten minkä tahansa ”ihmisruoan” kanssa, muista keskustella hunajan tarjoamisesta koirallesi eläinlääkärisi kanssa, joka voi antaa tarkempia ruokintaohjeita koirasi rodun ja sairaushistorian perusteella. Jos koirasi syö vahingossa liikaa hunajaa, varo vatsavaivojen oireita, kuten ripulia ja oksentelua, ja hälytä eläinlääkäri heti.
Hunajan hyödyt koirille
Hunajan uskotaan toimivan luonnollisena lääkkeenä kaikkeen tulehduksista allergioihin, sillä se sisältää runsaasti B- ja C-vitamiineja ja ravintoaineita, kuten siitepölynjyviä, luonnollisia sokereita, entsyymejä, mineraaleja, magnesiumia, natriumkloridia, kaliumia, rautaa, rikkiä ja fosfaattia. Hunaja sisältää myös proteiineja ja hormoneja.
Joidenkin väitteiden mukaan hunaja voi auttaa vähentämään – tai jopa parantamaan – ihmisten ja koirien kausiluonteisia allergioita; koska raakahunaja sisältää jo pieniä määriä siitepölyä, sen syöminen voi auttaa koiraasi kehittämään sietokykyä pölyttyneelle ulkoilmalle. Jos koirasi on aiemmin saanut allergisen reaktion mehiläisen pistosta, hunajaa ei koskaan kannata tarjota, sillä se voi aiheuttaa suun haavaumia, ihovaurioita ja muita allergisia reaktioita.
Lisäksi, aivan kuten ihmiset käyttävät usein hunajaa kurkkukivun lievittämiseen, pieni määrä hunajaa voidaan tarjota koirallesi tulehduksen minimoimiseksi ja oireiden lievittämiseksi esimerkiksi kenneliyskän kaltaisissa sairauksissa (muista kuitenkin ensin tarkistaa asia eläinlääkäriltäsi). Se voi myös auttaa ehkäisemään huonoja bakteereja koirasi ruoansulatuskanavassa.
Pienten hunajamäärien tarjoaminen voi myös auttaa parantamaan lemmikkisi energiatasoa, sillä raakahunaja sisältää luonnollisia sokereita, jotka hajoavat helposti ja antavat nopean energiannousun.
Hunajalla on myös kosteuttavia ominaisuuksia, minkä vuoksi se on yleinen ainesosa erilaisissa kauneustuotteissa – ja samoin se voi parantaa koirasi turkkia ja ihoa. Sitä voidaan käyttää shampoissa, jotka auttavat ravitsemaan lemmikkisi ihoa ja parantamaan tulehduksia sekä pitämään hyönteiset loitolla.
Manukahunajaa pidetään ihmisille (ja heidän rakkaille lemmikeilleen) kaikkein hyödyllisimpänä hunajatyyppinä, ja se sisältää eniten lääkinnällisiä ominaisuuksia. Manukahunaja on peräisin Uudesta-Seelannista, ja se valmistetaan lääkinnällisestä manukapensaasta. Sen ravintoainepitoisuus on jopa neljä kertaa suurempi kuin tavallisten kukkahunajamuotojen – sekä huomattavasti enemmän entsyymejä kuin muunlaisen hunajan. Nämä entsyymit tuottavat luonnollista vetyperoksidia, joka voi toimia antibakteerisena aineena – jotkut lemmikkieläinten vanhemmat levittävät hunajaa viiltohaavaan tai haavaan suojaamaan ulkoisilta epäpuhtauksilta, nopeuttamaan paranemista ja jopa tappamaan bakteereja.
Koiran herkut lajikkeet
