Ihmisten tavoin myös koirat voivat sairastua kaihiin. Itse asiassa koirat kärsivät kaihista useammin kuin mikään muu eläinlaji. Vaikka suurin osa tapauksista esiintyy yli viisivuotiailla koirilla, kaihi voi kehittyä missä iässä tahansa. Joillakin koirilla kaihi syntyy jo syntyessään tai se kehittyy pennuilla.
Mitä ovat koirien nuoruustyypin kaihi?
Kaihi on koiran tai pennun silmän linssin samentuma. Linssi sijaitsee suoraan pupillin takana ja on normaalisti läpinäkyvä. Kaihi häiritsee normaalia näkökykyä estämällä riittävän valon pääsyn verkkokalvolle.
Linssin samentuminen voi vaihdella pienestä valkoisesta täplästä täysin läpinäkymättömään rakenteeseen, joka vaikuttaa koko linssiin. Jos linssi peittyy kokonaan, seurauksena on sokeus. Läpinäkymättömyyden asteesta riippuen voit havaita pupillitilassa sameutta, joka näyttää valkoiselta marmorilta silmän sisällä.
Kaihi luokitellaan usein sen mukaan, minkä ikäinen koira on kaihin kehittyessä. Synnynnäinen kaihi on olemassa jo syntyessään, nuoruusiän kaihi kehittyy pentuaikana ja vanheneva kaihi esiintyy vanhemmilla koirilla. Myös linssin samentumisaste vaikuttaa kaihin luokitteluun.
Miksi jotkut pennut saavat kaihin?
Useat asiat voivat johtaa linssin muutoksiin, jotka muuttuvat kaihiksi. Loukkaantuminen sekä siitä johtuva tulehdus voivat aiheuttaa kaihin. Kun näin tapahtuu, se vaikuttaa yleensä vain toiseen silmään.
Huonosta ravinnosta johtuva kaihi on mahdollinen, mutta harvinainen, koska koirien ruokavaliot ovat nykyään kehittyneet. Joissakin tapauksissa kaihi on idiopaattinen, mikä tarkoittaa, että syytä ei voida tunnistaa.
Koirat kärsivät usein seniilistä eli ”vanhuuden” kaihista. Monille yli kahdeksanvuotiaille koirille kehittyy jonkinasteinen samentuma silmän linssiin. Koirien kaihi voi johtua myös diabetes mellituksesta, kun aineenvaihdunnan muutokset vahingoittavat linssin proteiinia.
Synnynnäisen kaihin kanssa syntyneiden pentujen tila voi parantua niiden kypsyessä. Tämä johtuu siitä, että pennun silmän sisällä oleva linssi kasvaa koiran mukana. Kun linssin samentuma-alue pysyy samankokoisena, pennun tullessa aikuiseksi linssin vaurioitunut osa on suhteellisen pieni. Aikuisuuteen mennessä monet koirat, joilla on syntynyt kaihi, pystyvät kompensoimaan sen ja näkemään samentuman ”ympäri”.
Suurin osa koirien kaihista on perinnöllisiä, erityisesti tietyillä roduilla. Useimmiten harmaakaihiin sairastuvat puudelit, cockerspanielit, bostoninterrierit, karjalankarhukoira, rautakangas-kettuterrierit, siperianhuskyt, kultaisetnoutajat, vanhat englanninlammaskoirat ja labradorinnoutajat.
Koirien nuorten kaihien hoito
Hoito voi olla tarpeen vasta, kun näkökyky on menettänyt suuren osan ja kaihista tulee pennulle ongelmallinen. Kaihi voi vaikuttaa vain osaan linssistä, ja näin ollen joillakin koirilla ei ole lainkaan oireita. Koko linssin peittävä kaihi voi vielä sallia jonkinlaisen näkökyvyn, jolloin pentu voi ”nähdä” samean osan ympärille.
Koirat ovat asiantuntijoita tekemään mukautuksia ja turvautumaan enemmän hajuaistiin ja kuuloon kompensoidakseen näköongelmia. Usein jopa sokeat koirat pärjäävät edelleen hyvin tutussa ympäristössä tukeutumalla muihin tarkkoihin aisteihinsa.
Ei ole olemassa lääketieteellistä hoitoa, jolla erityisesti hoidettaisiin kaihia. Jos perussyy voidaan tunnistaa, se hoidetaan mahdollisuuksien mukaan. Eläinlääkärit voivat esimerkiksi pyrkiä korjaamaan kaihia aiheuttaneet ravitsemukselliset puutteet tai hoitaa silmävamman aiheuttamaa tulehdusta.
Kaihin ainoa tunnettu tehokas hoito on leikkaus.
Kaihileikkaus koirille
Kun koiranpennulla on näköhäiriön vuoksi vaikeuksia suunnistaa, näkö voidaan palauttaa lähes normaaliksi leikkauksella. Tämä toimenpide ei kuitenkaan ole aiheellinen silloin, kun kaihi johtuu tulehduksesta.
Lemmikkieläimiin sovelletaan samoja leikkaustekniikoita, joita käytetään ihmisillä kaihin hoitoon. Useimmat yksityisvastaanotolla tai yliopistossa työskentelevät eläinlääkärin silmälääkärit voivat tehdä leikkauksen, joka tehdään yleisanestesiassa.
Itse linssi on eräänlaisessa kapselissa, joka muistuttaa munankuorta. Yleisimmin leikkauksessa poistetaan kuoren etuosa ja sen sisällä oleva sisältö, mutta kapselin/kuoren takaosa jätetään ehjäksi. Joissakin tapauksissa koko linssi poistetaan ja uusi linssi siirretään vaurioituneen linssin tilalle. Leikatut koirat voivat yleensä melko hyvin.
