Senioridementia on yleinen ongelma, jota esiintyy iäkkäillä koirilla aivan kuten ikääntyvillä ihmisillä. Samanlainen kuin Alzheimerin tauti ihmisillä, dementia koirilla on rappeuttava aivosairaus, joka aiheuttaa muuttunutta käyttäytymistä ja muistin menetystä.1 Nämä etenevät muutokset vaikuttavat sekä koirien että niiden omistajien elämänlaatuun. Dementiaan ei ole parannuskeinoa, mutta omistajat voivat ehkä lieventää kielteisiä vaikutuksia ja auttaa koiriaan elämään onnellisena vähän pidempään.
Mitä tehdä, jos kissasi piereskelee?
Mitä on seniorien dementia?
Senioridementia, joka tunnetaan virallisesti nimellä canine cognitive dysfunction syndrome (CDS), on kokoelma oireita, jotka johtuvat aivojen asteittaisesta rappeutumisesta, joka aiheuttaa muutoksia koiran mielialassa, käyttäytymisessä ja muistissa.
Davisin Kalifornian yliopiston Behavior Clinic toteaa, että 28 prosentilla 11-12-vuotiaista koirista on dementian merkkejä, ja todennäköisyys kasvaa 68 prosenttiin koirista, kun ne ovat 15- tai 16-vuotiaita.2
Seniorien dementian oireet koirilla
Dementia vaikuttaa kielteisesti seniorikoiran jokapäiväiseen elämään, ja sitä esiintyy yleisesti eriasteisesti koirien ikääntyessä. Jotkin oireet voivat ilmaantua ja pahentua vähitellen koiran ikääntyessä, tai ne voivat ilmaantua äkillisesti ja olla voimakkaampia. Epäsäännölliset nukkumistottumukset, toistuva käyttäytyminen, kuten nuoleminen ja käveleminen, ruokahalun väheneminen ja haluttomuus olla vuorovaikutuksessa muiden lemmikkieläinten tai omistajien kanssa voivat olla merkkejä koiran dementiasta. Tällainen käyttäytyminen voi rasittaa omistajien ja koirien välisiä suhteita.
Yleisimmät senioridementian merkit voidaan muistaa yleisesti käytetyllä lyhenteellä DISHA: desorientaatio, vuorovaikutuksen muutokset, unen muutokset, kodin likaantuminen ja aktiivisuustason muutokset.
Oireet
- Talon likaantuminen
- Eksyminen talossa/suuntautumattomuus
- Haukkuminen ilman syytä
- Oven väärälle puolelle meneminen
- Vuorovaikutuksen puute ihmisten tai muiden lemmikkien kanssa
- Ruokahalun väheneminen tai puute
- Alempi kynnys aggressiiviseen käyttäytymiseen
- Ahdistuneisuus
- Epäsäännöllinen nukkuminen
- Seinien tuijottaminen
- Tahdistelu/toistuva käyttäytyminen
Koulutuksen menettäminen
Yksi koiranomistajien suurimmista huolenaiheista on kotikoulutuksen menettäminen. Kun joillakin koirilla kehittyy vanhusten dementia, ne menevät sekaisin ja saattavat alkaa virtsata tai ulostaa taloon. Tämä aiheuttaa turhautumista omistajalle, joka saattaa puolestaan suuttua lemmikilleen. Tämä vaikuttaa ihmisen ja eläimen väliseen suhteeseen ja lopulta sekä lemmikin että omistajan elämänlaatuun.
Orientaatiohäiriö
Muita merkkejä senioridementiasta johtuvasta sekavuudesta ovat muun muassa kodin sekavuus, seinien tuijottaminen ja oven saranapuolelle meneminen, vaikka koira on jo vuosia tiennyt, kummalta puolelta ovi aukeaa, jotta se voi mennä siitä läpi. Senioridementia voi aiheuttaa sen, että koira, joka on tuntenut kotiympäristönsä koko elämänsä ajan, eksyy yhtäkkiä huoneisiin tai nurkkiin.
Ääntely ilman syytä
Myös ääntely, kuten haukkuminen, valittaminen ja itku ilman näkyvää syytä, on yleistä dementoituneilla koirilla. Tämä voi olla merkki stressistä, pelosta tai sekavuudesta johtuvasta ahdistuksesta; ne voivat myös osoittaa aggressiivisuutta.
Aggressiivinen käyttäytyminen
Aggressiivinen käyttäytyminen voi olla yleisempää dementiaa sairastavilla koirilla, koska niiden sietokyky ja kärsivällisyyskynnys ovat alentuneet. Normaalisti kärsivälliset ja halukkaat koirat voivat yhtäkkiä murista tai purra tuttuja ihmisiä ja lemmikkejä.3
The Spruce / Elnora Turner
Mikä aiheuttaa senioridementiaa koirilla?
Kukaan ei täysin ymmärrä koirien tai ihmisten dementian monimutkaisia syitä. Dementian oireet ovat seurausta aivojen muutoksista tai vaurioista, mutta dementian eri ilmenemismuodot voivat johtua erilaisista aivojen ongelmista.
Joskus tietyt proteiinit kerääntyvät aivoihin neuronien ympärille, mikä aiheuttaa kognitiivisen toiminnan heikkenemistä. Neuronien hajoaminen on toinen ikään liittyvä tekijä, joka häiritsee normaalia tiedonsiirtoa aivoissa.
Miten eläinlääkärit diagnosoivat koirien senioridementian?
Eläinlääkäri sulkee pois muut lääketieteelliset ongelmat, kuten kasvaimet tai sairaudet, ennen kuin diagnosoi koirasi dementian.3 Joskus käytetään kyselylomaketta, jonka avulla voidaan havaita käyttäytymisen merkkejä, jotka ovat yleisiä tässä tilassa, joten huolellinen huomiosi dementian merkkeihin on ratkaisevan tärkeää diagnoosin saamiseksi.
Elämänlaatuasteikkoa eli HHHHHHMM-asteikkoa käytetään usein omistajien apuna määritettäessä, onko koiran ikä muuttunut sen vanhetessa. Tässä asteikossa käydään läpi dementian merkit ja tarkastellaan myös koiran käyttäytymistä. HHHHHMM-asteikolla arvioidaan kipeyttä, nälkää, nesteytystä, hygieniaa, onnellisuutta, liikkuvuutta ja enemmän hyviä kuin huonoja päiviä.
Tämä asteikko auttaa omistajaa päättämään, onko lemmikin elämänlaatu vielä hyvä dementian edetessä, ja se voi myös auttaa omistajaa päättämään, milloin eutanasiaa olisi harkittava.
Hoito ja ennaltaehkäisy
Valitettavasti ei ole mitään keinoa kääntää dementian merkkejä koirilla, mutta on olemassa joitakin ravitsemuksellisia apuvälineitä, joita voidaan antaa koiran ikääntyessä tapahtuvien aivomuutosten viivästyttämiseksi.3. Antioksidantit, omega-3-rasvahapot, E-vitamiini ja keskipitkäketjuiset triglyseridit (MCT) ovat tärkeimpiä ravintokomponentteja, joista keskustellaan usein aivojen terveyden kannalta.
Muita lisäravinteita, joita käytetään aivoterveyden tukemiseen ja dementian oireiden hallintaan, ovat SAMe, Denamarin, Silybin ja Cholidin.4
Jotkut asiantuntijat suosittelevat koirien ruokavalion täydentämistä ennen kuin ne alkavat osoittaa merkkejä vanhusten dementiasta, mutta on vain vähän näyttöä siitä, että tämä toimii täysin ennaltaehkäisevänä hoitona. Jos olet huolissasi CDS:n kehittymisestä seniorikoirallesi, keskustele eläinlääkärisi kanssa mahdollisista ennaltaehkäisevistä lisäravinteista.
Senioridementiaa sairastavien koirien ennuste
Dementia on etenevä sairaus, joka voidaan parhaimmillaan vakauttaa joksikin aikaa. Riippumatta siitä, kuinka tukevia omistajat ovat tai kuinka ahkerasti he tarjoavat aivoterveellisiä lisäravinteita, ikääntyminen heikentää koirien aivoja entisestään. Kun dementia muuttuu vakavaksi ja vaikuttaa kielteisesti elämänlaatuun, useimmat omistajat joutuvat tekemään vaikean päätöksen koiriensa lopettamisesta.
