Vaikka koiran puremiin voi olla monia syitä, pelkoaggressio on yleinen huolenaihe. Ihmisten tavoin koirat voivat periä taipumuksen pelokkuuteen, ja myös koiran ympäristöllä, elämänkokemuksella ja rodun ominaisuuksilla on merkitystä. Tämä voi johtaa siihen, että pelokkaat pennut sekä aikuiset koirat reagoivat aggressiivisesti pelottaviin tapahtumiin.
Huono sosiaalistaminen lisää monien aggressioiden ja muiden käyttäytymisongelmien mahdollisuutta myöhemmin elämässä. Pennuista, jotka eivät ole riittävästi altistuneet muille koirille ja ympäristönsä tavallisille kokemuksille, kuten äänille, erilaisille ihmisille (myös lapsille) ja tilanteille (automatkat, eläinlääkärikäynnit jne.), voi tulla pelokkaita joissakin tai kaikissa näissä tilanteissa. Sosiaalistumisen aika pennuilla on melko lyhyt – yleensä 8-14 viikon iässä, mutta se voi vaihdella muutamalla viikolla eri koirilla. Kun tämä ikkuna sulkeutuu, tarvitaan enemmän koulutusta ja positiivista vahvistamista, jotta koiraa voidaan auttaa herkistymään pelottaville kokemuksille.
Kun koirat pelkäävät jotakin, se laukaisee vaistomaisen ”taistele tai pakene” -reaktion. Eri koirat reagoivat pelkoon eri tavoin, ja jotkut saattavat yrittää juosta karkuun, piiloutua tai jähmettyä, kun taas toiset saattavat murista, haukkua ja/tai purra. Pelon puremat ajattelevat, että niiden on taisteltava tiensä ulos tilanteesta, ja joutuvat niin paniikkiin, etteivät ne pysty ajattelemaan järkevästi. Kun heidän aggressiivinen käytöksensä saa pelottavan ”asian” katoamaan, koira oppii, että aggressiivinen käyttäytyminen toimii, ja käyttää sitä kerta toisensa jälkeen.
Pelkoaggressio voi eskaloitua ja voimistua ajan myötä. Joskus omistajat eivät tunnista koiransa pelon varhaisia varoitusmerkkejä, ja sen seurauksena koiran käyttäytyminen voimistuu, jos pelottava asia on edelleen läsnä. Rangaistukset ankarilla fyysisillä tai sanallisilla moitteilla pahentavat käyttäytymistä myös siksi, että jos koiraa rangaistaan hienovaraisempien merkkien, kuten murinan, ilmaisemisesta, se saattaa lopettaa murinan, mutta kasvaa vakavampaan käyttäytymiseen, kuten puremiseen.
Pelon aiheuttaman aggression merkit
Pelokkaat koirat osoittavat syrjäyttävää käyttäytymistä, kuten itsensä nuolemista tai pureskelua, haistelua, huulten nuolemista ja haukottelua. Yleisiä ääntelytapoja ovat murinat, joihin sekoittuu vinkumista. Kehonkielessä esiintyy valasilmäisyyttä, jossa koiran silmänvalkuaista näytetään liioitellusti sivusuunnassa, ravistelua, keuhkoittelua tai omistajansa päälle hyppimistä.
Useimmat normaalit koirat kestävät pelottavan tai tuntemattoman tilanteen puolentoista koiran pituuden (oman pituutensa) päässä ennen kuin tuntevat olonsa epämukavaksi. Pelokkaan pennun herkkä etäisyys voi olla paljon suurempi, ja se voi alkaa osoittaa merkkejä ahdistuksesta tai aggressiivisuudesta paljon kauempaa. Kun pelottava tilanne tulee lähemmäksi, koiran käyttäytyminen saattaa voimistua.
Miten pelkoaggressiota hoidetaan
Ujoilla pennuilla voi aina olla ongelmia pelon tunteen kanssa, ja niiden auttaminen viihtymään paremmin vaatii useita tekniikoita. Tärkeintä on, että jos huomaat koirassasi pelon merkkejä, ota heti yhteyttä käyttäytymistieteilijään. Näitä ongelmia on paljon helpompi hoitaa, kun ne havaitaan varhain ja ennen kuin ne eskaloituvat liikaa. On erittäin tärkeää etsiä korkeasti koulutettu käyttäytymisasiantuntija, joten etsi sellainen, joka on sertifioitu eläinten käyttäytymisasiantuntija (CAAB tai ACAAB) tai eläinlääketieteellinen käyttäytymisasiantuntija, jonka on sertifioinut American College of Veterinary Behavior (Dip ACVB). Eläinlääkäri voi auttaa sinua löytämään paikallisen käyttäytymisasiantuntijan, ja hänen tulisi tehdä yhteistyötä hänen kanssaan, jotta pennullesi voidaan tarjota mahdollisimman kattava lähestymistapa. Voit myös oppia tunnistamaan ja välttämään tilanteita, jotka todennäköisesti saavat koirasi reagoimaan pelolla. Seuraavassa on muutamia tapoja pelon lievittämiseen.
- Vältä tilanteita, jotka aiheuttavat koirassasi pelkoa ja/tai aggressiota, niin paljon kuin mahdollista.
- Älä tuijota ja pyydä vierailijoita olemaan katsomatta koiraasi, jos se pelkää vieraita tai tiettyjä ihmisiä. Voimakas katsekontakti viestii dominoinnista ja voimistaa pelkoa.
- Pane merkille etäisyys, jolla pelokas koiranpentu kiihtyy, ja pysyttele tämän etäisyyden ulkopuolella aina kun mahdollista.
- Älä koskaan pakota koiraasi pelkotilanteeseen. Salli aina pakoreitti, Monille pelokkaille koirille pureminen voi olla viimeinen keino, mutta se on suurempi riski, jos ne tuntevat olevansa hallitsemattomia eivätkä pysty pakenemaan.
- Vältä kurkottamasta koiran kaulapantaan tai kurkottamasta sen päätä. Nämä toimet voivat tuntua uhkaavilta ja lisätä koiran pelkoa, mikä voi johtaa puremiseen. Silitä sen sijaan pentua kyljistä tai rinnasta, jos pystyt lähestymään sitä turvallisesti.
- Luo turvallinen tila poissa melusta, ihmisistä ja muista lemmikeistä, jonne koira voi mennä vapaaehtoisesti ja/tai jonne se voidaan sijoittaa välttämään pelottavia tilanteita. Tee turvallisesta tilasta miellyttävä käyttämällä paljon positiivista vahvistusta, kuten leluja, herkkuja, rauhoittavia feromonidiffuusoreita ja hämärää valaistusta. Jos ennakoit pelottavan tilanteen olevan tulossa, anna koiran asettua turvalliseen tilaansa etukäteen.
- Käyttäytymisasiantuntija suosittelee koulutustekniikoita, joilla voidaan käsitellä koiran erityisiä pelkoja. Osa hänen tekniikkaansa voi olla The Gentle Leader -kuulakorun ja korikuonon käyttö, joka auttaa koulutuksessa ja pitää koirasi ja kaikki muutkin turvassa. Näitä välineitä on käytettävä oikein, ja koirasi on ehdollistettava käyttämään niitä vähitellen, jotta siitä tulee hauska ja stressitön kokemus.
- Rauhoittavat lisäaineet, kuten Bachin kukkauute Rescue Remedy, jota on saatavana luontaistuotekaupoista, voivat olla hyödyllinen lisä yhdessä näiden muiden vaiheiden kanssa. Lisää koiran veteen useita tippoja Rescue Remedyä. Ei haittaa, jos muutkin lemmikit siemailevat sitä.
- Rauhoittavat feromonit, kuten Comfort Zone DAP, voivat auttaa luomaan koirallesi rauhoittavan ympäristön. Näitä voi ostaa lemmikkieläintarvikekaupoista pistorasiaan kytkettävänä diffuusorina tai suihkeena.
- Joissakin tapauksissa myös reseptilääkkeet voivat olla osa koirasi suositeltua hoitosuunnitelmaa. Tämä tehdään aina yhteistyössä käyttäytymistieteilijän ja eläinlääkärin kanssa, ja sen on oltava osa laajempaa hoitosuunnitelmaa, johon kuuluu myös koulutusta ja ympäristön muutoksia. Näitä lääkkeitä käytetään vähentämään koirasi ahdistustasoa, jotta se pääsee pois pelkotilastaan ja tuntee olonsa riittävän turvalliseksi keskittyäkseen ja oppiakseen uusia käyttäytymismalleja, joita haluat opettaa sille.
