Korallit tarvitsevat jonkin verran valoa selviytyäkseen. Jotkin korallit ovat kuitenkin vähemmän riippuvaisia valosta kuin vedestä saatavista ravinteista.
Korallien ravintotyypit
Vaikka monissa korallilajeissa on symbionttina zooxanthellae-leviä, jotka tuottavat ravinteita fotosynteesin avulla valosta, useimmat pehmytkorallit, zoanthidit ja gorgoniat ovat lähes yksinomaan riippuvaisia ravinnontarpeensa tyydyttämiseksi kasviplanktonista (pienistä vedessä elävistä kasveista tai levistä) sekä kelluvasta detrituksesta ja hitaasti liikkuvista selkärangattomien toukista.
Toinen tärkeä ravinnonlähde koralleille on bakteeriplankton, joka koostuu vapaasti elävistä bakteereista ja vedessä hajoaviin materiaaleihin (limaan, kuolleisiin kasveihin ja muuhun hiukkasmaiseen ainekseen) liittyvistä bakteereista, joita kutsutaan yleisesti detritukseksi tai riuttalumeksi. Lähes kaikki korallit syövät runsaasti bakteeriplanktonia. Muita ravinnonlähteitä ovat kelluvat munat, eläinplankton (vapaasti uivat mikro-organismit) ja pseudoplanktoniksi kutsutut uimattomat organismit.
Neljäs korallien käyttämä ravintoluokka on liuennut orgaaninen aines (DOM), joka imeytyy solukalvojen läpi suoraan koralliin vedestä.
Monet korallit, joilla on suuremmat polyypit (esim. Cynarina ja Catalaphyllia), kykenevät pyydystämään ja syömään suurempia ravintokohteita, myös satunnaisia pieniä kaloja. Jotkin korallit (erityisesti gorgoniat ja pehmeät korallit) saattavat valita ravintonsa pikemminkin planktonin koon kuin sen koostumuksen perusteella. Jotkin pienistä polypikoralleista ovat myös aggressiivisia ravinnonottajia, jotka pyydystävät ja syövät suuria ravintokappaleita.
Ravintolisät
Jos sinulla on akvaariossasi eläviä koralleja, mietit luultavasti, mitä ruokaa korallisi syövät täydentääkseen niiden kotoperäisten zooxanthellae-levien tarjoamaa ravintoa. Voisit vain tehdä lietteen erilaisista ruokalajeista, jotka kattavat koko kirjon (”haulikkomenetelmä”), ja lastata sen akvaarioosi, jolloin korallit voivat valita seoksesta haluamansa. Mutta seoksessa oleva syömättä jäänyt ruoka nostaa taatusti nitraattitasoa lyhyessä ajassa. Tai voit hienosäätää lisäravinteen tiettyjen korallien tarpeiden mukaan ja syöttää niitä kohdennetusti kalkkunanruokinta-astialla tai ruiskulla, joka levittää ruokaa suoraan korallien lonkeroihin.
Monet korallit hyötyvät ravinnosta, jota syötät akvaariosi kaloille ja selkärangattomille. Kun lihaisat elintarvikkeet kelluvat korallien ohi tai laskeutuvat koralleille, ne kuluvat, jos koralli voi sulattaa ne. Monet korallit syövät myös kopepodit, amfipodit, suolakatkaravut ja mysis-katkaravut. Copepodat ja Amphipodat ovat melko helppoja kasvattaa refugiumissa. Suolakatkarapujen munia voidaan edullisesti kuoriutua ja kasvattaa yksinkertaisessa DIY-suolakatkarapukattilassa. Koralliryhmien (LPS, SPS tai pehmeät) ravintovaatimuksia on vaikea yleistää, koska jokaisessa ryhmässä on aina muutama luopio, joilla on valikoivampi ruokavalio. Suosittelemme lämpimästi hyvän koralleja käsittelevän hakuteoksen hankkimista, jotta voit määrittää, mitä juuri sinun korallisi syövät. Yksi kirja, jota suosittelemme lämpimästi, on Eric H. Bornemanin kirja Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History. Kullekin korallille omistetuissa osioissa annetaan yksityiskohtaista tietoa siitä, mitä korallit syövät luonnossa. Kirjassa on myös erinomainen luku siitä, miten koralleja voi ruokkia akvaariossa.
