Tekeekö kissasi joskus oudon irvistelevän ilmeen? Kissat nostavat huuliaan erityisen pitkän haistelun jälkeen ja pitävät suuta hieman auki haistellakseen kissan feromoneja. Flehmen – saksankielinen sana, joka tarkoittaa huulten käpristämistä – saatetaan erehtyä luulemaan aggressiiviseksi virnistykseksi, mutta se on täysin normaalia ja rauhallista kissan käyttäytymistä.
Feromonit
Kissat käyttävät feromoneja eli hajuhormoneja kommunikoidakseen toisten kissojen kanssa. Jokaisella eläimellä on omat ainutlaatuiset feromonit, jotka voivat antaa toisille kissoille erilaisia viestejä. Kissa voi esimerkiksi hieroa poskeaan jotakin esinettä vasten ja vapauttaa feromoneja merkitäkseen reviirinsä, ja kissojen virtsassa olevat feromonit viestittävät niiden sukupuolesta.
Kissa irvistää, kun sen kieli vangitsee feromoneja ja siirtää ne sitten välähdyksellä suupielessä olevaan kanavaan. Silloin syntyy niin sanottu flehmenreaktio: Kissa kaartelee suunsa yläosaa näennäisesti irvistellen. Kaikki kissat käyttävät tätä toista nuuskimismekanismia feromonien analysointiin, mutta uroskissat näyttävät flehmen-kissan irvistystä useimmiten. Tämä saattaa johtua siitä, että ne ovat erityisen herkkiä tarkistamaan sukupuoleen liittyvää tietoa, vaikka ne olisivatkin kastroitu.
Kissat merkitsevät myös suosikkiihmisensä feromoneilla. Kissan antama päänsisäys tai poskihieronta on sen tapa sanoa ”tämä ihminen on minun”. Se on merkki aidosta kiintymyksestä kissakaveriltasi.
Jacobsonin elimet
Jacobsonin elimet eli vomeronasaalielimet sijaitsevat suun kovan kitalakiosan ja nenän väliseinän välissä. Pikkuruiset kanavat yhdistävät ne kissan hampaiden takana oleviin aukkoihin suun katossa. Jacobsonin elimet ovat lopulta yhteydessä aivojen hypotalamukseen, ja ne voivat vaikuttaa sosiaaliseen ja seksuaaliseen käyttäytymiseen.
Jacobsonin elin on nimetty Ludvig Levin Jacobsonin mukaan, joka oli tanskalainen lääkäri ja löysi sen vuonna 1811. Kissat eivät ole ainoita eläimiä, joilla on Jacobsonin elimet. Kummallista kyllä, myös ihmisillä on niitä. Tohtori Anne Marie Helmensteinin mukaan, vaikka ihmisillä ei ole Flehmen-reaktiota, viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että Jacobsonin elin toimii muiden nisäkkäiden tavoin havaitessaan feromoneja ja ottaessaan näytteitä tiettyjen muiden kuin ihmisten ilmassa olevien kemikaalien alhaisista pitoisuuksista. On viitteitä siitä, että Jacobsonin elin saattaa stimuloitua raskaana olevilla naisilla, mikä saattaa osittain selittää hajuaistin paranemisen raskauden aikana ja mahdollisesti vaikuttaa aamupahoinvointiin.
Todennäköisesti tunnetuin eläin, jolla on Jacobsonin elin, on kissojen lisäksi käärme, joka on tietysti matelija.
Kirppujen vastaus
Tekeekö kissasi joskus oudon irvistelevän ilmeen? Kissat nostavat huuliaan erityisen pitkän haistelun jälkeen ja pitävät suuta hieman auki haistellakseen kissan feromoneja. Flehmen – saksankielinen sana, joka tarkoittaa huulten käpristämistä – saatetaan erehtyä luulemaan aggressiiviseksi virnistykseksi, mutta se on täysin normaalia ja rauhallista kissan käyttäytymistä.
