Pennut voivat olla jo alunperinkin aika suloisia, mutta hikkainen pentu on jotenkin vielä paljon suloisempi. Miksi koirat hikkaavat ja missä vaiheessa sinun pitäisi olla huolissasi?
Miksi koirat hikkaavat?
Koirasi hengitysteiden anatomia on itse asiassa melko samanlainen kuin sinun omasi. Aivan kuten sinullakin, niillä on pallealihas, joka erottaa niiden rintakehän ja vatsan välitilan toisistaan, ja aivan kuten sinäkin, tämä sileä lihas mahdollistaa koiran hengittämisen ilman, että sen tarvitsee edes ajatella sitä. Kun pallealihas supistuu, koirasi hengittää sisään ja kun se rentoutuu, koirasi hengittää ulos. Kun koirasi pallea kouristuu, aivan kuten sinun palleasi kouristuu, se aiheuttaa sen, että keho imee nopeasti ilmaa sisään, jolloin koirasi päästää hikka-äänen hengittäessään nopeasti sisään suunsa kautta.
Joskus käänteinen aivastelu saatetaan sekoittaa hikkaan, mutta itse asiassa kyseessä on kaksi täysin erilaista käyttäytymistä. Käänteinen aivastelu tapahtuu, kun koirasi imee nopeasti ja voimakkaasti ilmaa nenänsä kautta. Näin syntyvä ääni kuuluu paljon nopeammin, ja sen ääni on erilainen kuin koiran hikkaamisesta syntyvä hikka-ääni.
Hikka esiintyy yleisimmin pennuilla. Sitä voi esiintyä satunnaisesti vanhemmilla koirilla, ja se on harvinaisempaa aikuisilla koirilla.
Uskokaa tai älkää, mutta koirien ja myös ihmisten hikan kehittymisen todellista tarkoitusta ja syytä ei tunneta. Tästä huolimatta on olemassa joitakin teorioita siitä, mikä voi aiheuttaa hikkaan koirilla. Joitakin väitettyjä syitä ovat mm:
- Veden juominen liian nopeasti
- Syöminen liian nopeasti
- Jännitys ja energinen leikki
- Stressi
Jos koirasi juo tai syö liian nopeasti, se todennäköisesti nauttii yhtä paljon ilmaa kuin vettä ja ruokaa. Jotkut uskovat, että kaikki tämä ilma koiran vatsassa voi painaa sen palleaa ja aiheuttaa hikan.
Riehakas leikkihetki, erityisesti pennuilla, voi saada osallistuvat koirat hengittämään hyvin nopeasti, mikä voi laukaista hikan.
Stressi voi myös laukaista hikan, sillä hinkuminen on hätääntyneiden koirien selviytymismekanismi. On kuitenkin huomattava, että muut ”suun kautta tapahtuvat” käyttäytymismuodot, kuten huulten nuoleminen ja haukottelu, ovat yleisempiä stressikäyttäytymisiä kuin hikka.
Hoito
Useimmiten koiran hikka on lyhytaikaista ja itsestään loppuvaa, eli se häviää itsestään. Jos koirasi hikka kuitenkin tuntuu kurjalta, voit tehdä joitakin asioita, joilla voit yrittää rauhoittaa sen palleaa.
Voit kokeilla antaa koirallesi pienen määrän vettä juotavaksi. Varmista vain, että se juo sen hitaasti ja rauhallisesti. Voit myös kokeilla hieroa kevyesti koiran rintakehän aluetta. Tämä voi auttaa rauhoittamaan koiraasi, varsinkin jos se rentoutuu täysin selällään, kuten saadessaan vatsahierontaa. Jos koirasi ahmii ruokaa ja vettä, harkitse useiden pienten aterioiden syöttämistä päivässä yhden tai kahden aterian sijasta. Voit myös ottaa käyttöön hitaasti syöttäviä kulhoja ja palapeliruokkijoita, jotka auttavat hidastamaan koiran ruokailuaikaa.
Varoitus
Olet ehkä kuullut, että koirallesi kannattaa antaa lusikallinen hunajaa, vaahterasiirappia tai karosiirappia. Sinun on parempi olla tekemättä näin, sillä monet näistä tuotteista sisältävät ksylitoli-nimistä makeutusainetta, joka on myrkyllistä koirille ja aiheuttaa hengenvaarallisen hypoglykemian (alhainen verensokeri). Tämäntyyppiset sokerisiirapit voivat olla haitallisia myös diabeetikoille. Vaikka tällaisen aineen antaminen koirallesi voi sujua ongelmitta, on parempi olla varuillaan kuin ottaa riski, että lemmikkisi voi vahingoittua.
Milloin koiran hikka huolestuttaa?
Koirien hikka voi olla hyvänlaatuista, jos sitä esiintyy satunnaisesti ja se loppuu lähes yhtä nopeasti kuin se alkaa. Jos koirallesi kuitenkin alkaa kehittyä säännöllistä, pitkäkestoista hikkausta, erityisesti yhdessä muiden oireiden kanssa, sinun on syytä ottaa yhteyttä eläinlääkäriin. Oireet, kuten yskä, aivastelu ja/tai raskas/vaikea hengitys levossa yhdessä hikkaan liittyvien oireiden kanssa, voivat viitata sydän- tai hengitysvaikeuksiin. Jos havaitset oksentelua tai ripulia, se voi viitata ruoansulatuskanavan ongelmaan, kuten suolistoloiseen.
Hikka voi olla söpöä todistaa koirallasi, ja useimmiten se ei aiheuta todellista lääketieteellistä huolta. Seuraavan kerran, kun koirasi alkaa hikkaamaan, yritä taputtaa sitä muutamalla taputuksella rintaan, jotta se kestää sen.
