Hiilimonoksidi on hajuton, väritön ja mauton kaasu. Se on luonnollinen polttoaineen palamisen sivutuote, jota esiintyy autojen pakokaasuissa, väärin tuuletetuissa uuneissa, vedenlämmittimissä, tulisijoissa, tupakansavussa ja muualla. Se voi nopeasti sairastuttaa tai tappaa ihmisiä ja heidän lemmikkejään.
Hiilimonoksidimyrkytyksen oireet
Yleisin oire vähäisestä hiilimonoksidimyrkytyksestä muuten terveillä ihmisillä ja eläimillä on väsymys.1 Tämän pitäisi helpottaa, kun alat hengittää raitista ilmaa.
Korkeammat hiilimonoksidipitoisuudet ilmassa voivat aiheuttaa päänsärkyä, huimausta, heikkoutta, sekavuutta, flunssan kaltaisia oireita, joihin liittyy pahoinvointia ja oksentelua, ja äkkikuoleman. Hiilimonoksidi voi myös aiheuttaa rintakipuja, erityisesti niille, joilla on sydänongelmia.2 Lisäksi sekä ihmisille että lemmikkieläimille yhteinen tunnusmerkki on kirkkaan kirsikanpunaiset ikenet suussa. Myrkyn uhri saattaa myös vaipua koomaan.3 Ja joissakin tapauksissa hiilimonoksidialtistuksen aikana nukkuva uhri ei välttämättä herää koskaan.
Emme tiedä varmasti, kokevatko lemmikkieläimet joitakin näistä oireista, kun ne altistuvat hiilimonoksidille. Eläin ei esimerkiksi voi kertoa meille, jos sillä on päänsärkyä. Monet eläimet käyttäytyvät kuitenkin hämmentyneinä, vaisuina ja humalassa samalla tavalla kuin hiilimonoksidimyrkytyksen ihmisuhrit.4 Jos siis normaalisti hyvin energinen koiranpentusi ei halua leikkiä talossasi, mutta käyttäytyy virkeästi ollessaan hetken ulkona, se voi olla merkki mahdollisesta hiilimonoksidivuodosta kodissasi.
Miten hiilimonoksidi myrkyttää lemmikkieläimiä ja ihmisiä?
Hiilimonoksidi hengitetään sisään ja imeytyy keuhkojen kautta verenkiertoon. Se sitoutuu veren happea kuljettavaan hemoglobiiniin. Tämä estää hemoglobiinia kuljettamasta happea normaalisti, mikä puolestaan vaikuttaa kaikkiin kehon osiin, myös aivoihin. Hiilimonoksidi aiheuttaa kehossa eräänlaisen kemiallisen tukehtumisen.
Keho voi päästä myrkystä eroon vain hengittämällä sen ulos tai korvaamalla vahingoittuneet verisolut uusilla. Se, kuinka kauan tämä kestää, riippuu hiilimonoksidin määrästä verenkierrossa. Karboksihemoglobiinin (hiilimonoksidi + hemoglobiini) puoliintumisaika raittiissa ilmassa on noin 4 tuntia, ja elimistön täydellinen huuhtoutuminen voi viedä useita tunteja. Kun vain pieni osa verestä on vaurioitunut, uhri voi usein toipua nopeammin ja jopa ilman hoitoa, kunhan hän ei hengitä lisää myrkkyä.
Korkea veren kyllästysaste voi kuitenkin tappaa ihmisen tai lemmikin, ellei hän saa hätäapua. Veren saturaatiotasoa 20-25 % pidetään vakavana ja vaarallisena. Yleensä sekä ihmisiä että lemmikkejä on kuitenkin hoidettava, kun veren saturaatiotaso on 10 % tai korkeampi.
Lemmikkieläimet ovat yleensä pienempiä kuin ihmiset, joten hiilimonoksidimyrkytys vaikuttaa niihin yleensä vakavammin. Usein lemmikkieläimet, erityisesti linnut, joiden hengityselimet ovat herkät, alkavat osoittaa merkkejä hiilimonoksidimyrkytyksestä ennen kuin samassa tilassa olevat ihmiset tuntevat mitään. Lisäksi tupakoitsijat – ja lemmikkieläimet, jotka asuvat tupakoitsijoiden kanssa – ovat yleensä alttiimpia häkämyrkytykselle, koska niiden verenkierrossa on jo valmiiksi kohonnut häkäpitoisuus.5
Hiilimonoksidimyrkytyksen hoito
Hiilimonoksidimyrkytyksen uhreja hoidetaan korkeilla happipitoisuuksilla. Tämä lisää uloshengitettävän kaasun määrää, jolloin myrkkyä poistuu mahdollisimman paljon ja elimistön hapenkierto helpottuu. Tarvitaan ehkä useita tunteja kestävää happihoitoa ja mahdollisesti hengityskonehoitoa.
Suojellaksesi itseäsi ja lemmikkejäsi hiilimonoksidimyrkytykseltä asenna hiilimonoksidi-ilmaisimet kaikkialle kotiisi, myös autotalliin, ja testaa niiden toiminta säännöllisesti. Tarkastuta uunisi, vedenlämmitimesi ja kaikki muut kaasulla, öljyllä tai hiilellä toimivat laitteet vuosittain pätevällä ammattilaisella. Varmista myös, ettei tuuletusaukkoja tai savupiippuja koskaan tukkeudu roskilla. Älä koskaan käytä ajoneuvoa tai mitään muuta bensiinikäyttöistä ajoneuvoa suljetussa tilassa.
Jos havaitset itsessäsi tai lemmikkieläimessäsi oireita, joiden uskot voivan liittyä hiilimonoksidiin, hakeudu välittömästi raittiiseen ilmaan ja hakeudu ensiapuun.
