Koiran saavuttaminen on siunaus, vaikka voi olla vaikeaa nähdä, kun se alkaa hieman hidastua.
Se, milloin koirasi virallisesti saavuttaa senioriaseman, riippuu sen koosta ja perimästä. Suurikokoisia koiria pidetään senioreina aikaisemmin, ja joillakin jättiläisroduilla seniori-ikä alkaa 5-6 vuoden iässä, kun taas pienemmät rodut tulevat seniorikoiriksi myöhemmin elämässä noin 8-10 vuoden iässä.
Se, että koirasi saavuttaa tietyn iän, ei tietenkään tarkoita, että sen terveys alkaa heiketä yhdessä yössä. Koirilla, kuten ihmisilläkin, ikääntyminen on usein hidas ja asteittainen prosessi, joka alkaa hienovaraisista fyysisistä ja käyttäytymismuutoksista. Huolehtimalla seniorikoirastasi asianmukaisesti alusta alkaen voit auttaa hallitsemaan tätä prosessia – ja varmistaa, että koirasi jatkaa parasta elämäänsä iästä riippumatta.
Seuraavassa on muutamia tapoja hoitaa ikääntyvää koiraasi ja pitää se terveenä ja onnellisena, kun se kohtaa joitakin seniori-ikään liittyviä haasteita.
1. Järjestä puolivuosittaiset eläinlääkärikäynnit.
Nyt on hyvä ajatus lisätä koirasi terveystarkastuksia kerran vuodessa kahdesti vuodessa. Tämä suositus on peräisin America Animal Hospital Associationin (AAHA) suosituksesta, jossa todetaan, että näin voidaan määrittää lemmikkisi terveydentilan perusarvot ja varmistaa, että ”kliinisesti piilevät terveyspoikkeavuudet” havaitaan mieluummin aikaisemmin kuin myöhemmin.1
2. Pidä kiinni terveellisestä ruokavaliosta
On varmasti houkuttelevaa alkaa hemmotella lemmikkiä enemmän sen vanhoilla päivillä, mutta on itse asiassa tärkeämpää kuin koskaan pitää ruokavalio terveellisenä ja tasapainoisena. Liian monet kalorit tässä elämänvaiheessa voivat johtaa tulehduksiin ja painonnousuun, jotka molemmat voivat heikentää koiran elämänlaatua.
3. Ota lisäravinteet käyttöön eläinlääkärin ohjeiden mukaan.
Sen lisäksi, että ylläpidät samaa ravitsevaa ruokavaliota, johon koira on tottunut, keskustele eläinlääkärisi kanssa tiettyjen lisäravinteiden, kuten kalaöljyn (hyvä luustolle, nivelille, iholle ja turkille), glukosamiinin (hyvä nivelille) ja/tai probioottien (hyvä ruoansulatuskanavan terveydelle) käyttöönotosta. Säännöllisellä kulutuksella ajan mittaan tällaiset lisäravinteet voivat vaikuttaa merkittävästi koirasi terveyteen, ja ne voidaan usein vain lisätä koiran tavallisiin aterioihin.
4. Pidä silmällä hienovaraisia merkkejä epämukavuudesta
Koirat eivät osaa puhua, joten meidän tehtävämme niiden hoitajina on tarkkailla merkkejä siitä, että ne saattavat olla hädässä. Joitakin asioita, joita kannattaa tarkkailla, ovat esimerkiksi ontuminen, vaikeudet vaihtaa asentoa, vaikeudet kiivetä portaita tai hypätä ja makaaminen syödessä tai juodessa – kaikki nämä viittaavat siihen, että koirasi tarvitsee eläinlääkärin käyntiä.
5. Seuraa (ja sekoita) koirasi aktiivisuustasoja.
Se, että koirasi on seniori, ei tarkoita, että leikkiminen ja kävelyt loppuvat. Se tarkoittaa kuitenkin sitä, että se saattaa tarvita enemmän kannustusta pysyäkseen aktiivisena. Seuraa koiran esimerkkiä aktiviteettien pituuden suhteen äläkä pakota sitä ylikierroksille. Voit myös kokeilla uusia aktiviteetteja. Esimerkiksi uinti on hyväksi painonhallinnalle ja koiran nivelille.
6. Pelaa aivopelejä
Henkinen liikunta on koiran hyvinvoinnin kannalta yhtä tärkeää kuin fyysinen liikunta. Auta koiran aivoja pysymään terävinä stimuloivilla aktiviteeteilla, kuten palapelileluilla, piilosilla ja herkkujen etsinnöillä ympäri taloa. Nämä mielen harjoitukset ovat avainasemassa, jotta koirasi pysyy kognitiivisesti huippukunnossa, ja lisäksi ne ovat hauskaa teille molemmille.
7. Lähde seikkailemaan
Laatuajasta koirasi kanssa tulee entistäkin tärkeämpää, kun ne vanhenevat. Ota kaikki irti jokaisesta yhteisestä hetkestä – ja anna koiralle kaikki uudet äänet, nähtävyydet ja tuoksut tutkittavaksi – osallistumalla säännöllisiin yhteisiin seikkailuihin. Hyppää autoon ja tutustu läheiseen metsäpuistoon, rannalle tai puistoon, jossa ette yleensä käy, ja tee hauska retki, joka piristää molempien päiviä.
8. Lisää useampia hoitokertoja
Kun koirasi ikääntyy, sen voi olla vaikeampi hoitaa itseään. Auta koiran jaksamista lisäämällä kotihoitoja ja harjauksia. Jos koirallasi on inkontinenssia, varaa myös ylimääräisiä kylpyjä. Näin saat koirasi näyttämään ja tuntemaan olonsa mahdollisimman hyvältä ja voit myös tarkistaa, onko koirassa uusia kyhmyjä, kuoppia tai ärsytysalueita.
9. Älä laiminlyö hammashoitoa
Kun nyt kerran puhumme hoitamisesta, on tärkeää, että huolehdit erityisen huolellisesti myös koirasi suunhoidosta. Ikääntyvillä koirilla on suurempi riski sairastua esimerkiksi iensairauksiin ja halkeileviin hampaisiin, jotka ovat kivuliaita ja vakavia sairauksia ja vaativat eläinlääkärin hoitoa.
Aloita koiran hampaiden harjaaminen säännöllisesti sormiharjalla ja koiraystävällisellä hammastahnalla käyttäen kevyitä pyöriviä liikkeitä ja asettamalla sormi 45 asteen kulmaan hankaamaan ienrajaa. Jos huomaat vastustuskykyä, verenvuotoa, turvotusta tai kipua, varaa aika eläinlääkärille.
10. Tee joitakin kotipäivityksiä
Aivan kuten varmistit kotisi pentuturvalliseksi kaikki ne vuodet sitten, nyt on aika optimoida asuintilasi seniorikoirasi tarpeita varten. Joitakin ideoita ovat esimerkiksi koiran vanhan sängyn vaihtaminen ortopediseen ja/tai lämmitettyyn vaihtoehtoon, lemmikkiportaiden asettaminen koiran suosikkihuonekalujen viereen ja mattojen asettaminen liukkaille pinnoille, kuten kaakeleille ja puulle. Tavoitteena on pitää koira mahdollisimman turvassa ja mukavana ja auttaa sitä säilyttämään itsenäisyytensä, vaikka se hidastuisi.
On väistämätöntä, että koiran tarpeet muuttuvat sen ikääntyessä. Kiinnitä siihen huomiota ja muista osoittaa sille kaikkea ansaitsemaansa rakkautta. Yhdessä viettämäsi aika – ja jokaisen hetken arvostaminen – on paras tapa nauttia koirasi ikävuosista.
Jos epäilet lemmikkisi olevan sairas, soita välittömästi eläinlääkärille. Kysy terveyteen liittyvistä kysymyksistä aina eläinlääkäriltäsi, sillä hän on tutkinut lemmikkisi, tuntee lemmikin terveyshistorian ja voi antaa lemmikkisi kannalta parhaat suositukset. Artikkelien lähteet Point Pet käyttää artikkeliemme faktojen tukena vain korkealaatuisia lähteitä, mukaan lukien vertaisarvioituja tutkimuksia. Lue toimituksellinen prosessimme ja lue lisää siitä, miten tarkistamme faktat ja pidämme sisällön oikeana, luotettavana ja luotettavana.
-
AHAA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats. America Animal Hospital Association.
